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“如果我不來，就永遠不會再有人查了。”周沙斂去了笑意，目色沉靜，“責任認定已經下來，我媽又不能繼續在這里工作，除了我之外，不會再有人對過去的這件事感興趣。你也看到了，事故認定里說得很清楚，這是一個意外，完全是因為我爸回程時沒有使用精神體保護住所有人，才導致他們被亂流卷走。我不信的。我媽媽，陳宜，還有應主任都說，我爸當時留下過那句話，但是責任認定根本提都沒有提。我不做沒人做了，無論多難，我都要來。”

一開始的時候她確實難以走入保護域。當時文管委只招了兩個人，她，還有原一葦。

原一葦就是那時候開始和她搭檔的。無論是否有執行任務的要求，他每天都會陪著周沙進出幾次保護域。

章曉接觸過原一葦的精神體。他知道那是非常溫暖、柔軟的，能讓人平靜的力量。

周沙見他看完了，伸手將文件袋收好，開始說另一件事情。

“應主任，還有我們幾個，瞞著你這件事，師姐跟你說句對不起。”她拍了拍章曉的手背，“應長河是個可以信任的人。我以為沒人會愿意再重新查819事件，但是來了這里之后我才發現，陳宜沒有放棄，應長河也沒有放棄。我們幾個人不放棄的原因各有不同，但如果沒有應長河的支持，不是他頂住所有的壓力，我們是沒有辦法再使用陳氏儀的。”

她告訴章曉，819事件發生之后，應長河已經寫好了辭呈，并且做好了承擔所有責任的準備。最后得知上面決定讓陳麒來做這個莫名其妙的替死鬼時，他拿著自己的任職證書和辭呈，和館長長談了五六個小時。

最后，應長河仍舊是文管委的負責人，但他先登門把陳宜找了回來，兩個人都決定悄悄調查819事件。

“如果沒有他的堅持，我甚至沒有辦法進入文管委。”周沙說，“沒有跟你說實話，他也有不對。師姐不是想讓你說沒關系，這么重要的事情，瞞著你肯定是不對的。師姐就是想啊，無論你是去是留，你都要好好地考慮，行嗎？有任何想不通的地方，你可以來找我，或者找一葦。”

她想了想，補充道：“高穹就算了，那個不靠譜的。”

章曉慢慢點頭。

走出時間管理局北京辦事處的辦公室，章曉先去保護域掃了掃地。今天是他負責清潔，他還記著這件事。

準備離開的時候，看到高穹從時間管理局北京辦事處的辦公室里走出來，正把一本書往自己包里塞。

“被罵了嗎？”章曉問。

高穹哼了一聲，不打算詳細說。

“好吧，我走了。”章曉說，“拜拜。”

“請你吃飯。”高穹在身后喊住了他，“九哥奶茶的套餐，吃不吃？”

章曉只猶豫了一秒鐘。

這一秒鐘里，他腦子中轉過了千百個念頭和千百種發展，比如應長河提醒他不要跟高穹走得太近自己要不要遵守，比如經過一周的交往高穹終于跟自己求婚并主動提交了伴侶申請。

他立刻擒住了那些美好的，把讓自己不高興的甩到一邊去。

“吃！”章曉說。

從文管委去九哥奶茶也要坐電梯，不過是另一個方向的電梯。兩人一前一后，曲曲折折地在狹長的走廊上走。走廊兩側是冰冷沉默的白墻，墻上掛著許多照片，里頭都是各式各樣的文物。

照片下方有一張標牌，上面寫著文物的名稱，年代，以及把它們找回來的人和找回來的日期。

章曉看到了幾個高穹的名字，他很高興。

高穹走到電梯前等他，不耐煩地催促。

章曉想跟高穹說一說自己今天聽到的所有事情，但高穹太沉默了，話頭不好打開。

他只好盯著電梯緩慢移動的數字。九哥奶茶下面的這部電梯有點兒老了，燈光晦暗，上下移動時還能聽到鋼索嘶啞的嘎吱聲。

“對不起。”

章曉突然聽到高穹說了一句話。

“什么？”他結結巴巴地轉頭問，“說、說了什么？”

“對不起。”高穹沒看他，一直看著按鍵板上閃動的數字，“我和他們一樣瞞著你，這件事做得不對，跟你道歉。”

他略略抬頭，梯廂里慘白晦暗的燈光從頭頂打下來，側面的輪廓線條干凈分明，睫毛的陰影落在臉上，章曉甚至看到了他微動的喉結，像是說完話之后輕咽了什么。

章曉的心急速地跳了起來。

這不是性反應，他知道的，這不是被高穹的信息素引出的性反應。

但他口干舌燥，像是有無數句話擁堵在喉頭，卻一句都說不出來。

“高穹，你知道我喜歡你嗎？”章曉不太流暢地說，“你知道嗎？”

高穹像是愣了一下，隨即轉過身看他。

“喜歡我什么？”他沒有否認，反而反過來問了章曉一個問題，“你了解我嗎？你知道我從哪里來，去哪里嗎？你知道我在這里會呆多久嗎？你知道我喜歡吃什么……”

“芹菜肉包子。”章曉立刻說。

高穹被他的搶答噎了片刻，皺皺眉頭繞過這個問題，繼續說下去：“你不是喜歡我，你只是被我的信息素吸引了而已。我長得不錯，是嗎？”

章曉點點頭：“嗯。”

高穹嘴角動了動，像是一個有些輕佻的笑：“所以你喜歡我，是嗎？”

章曉：“……嗯。”

“你看。”高穹低聲說，“這么膚淺。”

“膚淺不可以嗎？”章曉什么都沒想，不由自主就問出來了，“因為膚淺的原因喜歡你，難道就不算數嗎？”

高穹沒出聲。

電梯仍在緩慢往上爬。它老了，沒人維修，沒人清理，爬行得如此艱難，吱吱嘎嘎，鋼索吃力地提拉著不大的梯廂，提拉著里頭的互相覺得對方不深刻的兩個人。

“我這衣服是新的。”高穹指指自己，“我不想弄臟它，五十塊一件，我很不容易。”

章曉被他這個和前文毫無關聯的話題弄糊涂了：“嗯……嗯？”