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週四的傍晚,有一種不同尋常的安靜。
母親比平時早到家一個小時。廚房里傳來比往日更密集的切菜聲和水流聲,空氣里飄蕩著久違的、復雜的香氣——不是簡單的西紅柿炒蛋,是肉末燒茄子,還有油炸小黃魚的焦香。
阿雨操控著小倩的身體,坐在書桌前。窗外的天空是淤青般的紫灰色,醞釀著一場未落的雨。他完成了所有作業,此刻正對著空白的草稿紙,手指無意識地在邊緣摩挲。
這不是放松,是待機狀態下的能源節約。他的感知系統像張開的蛛網,捕捉著家中每一個異常的頻率。
母親沒有像往常一樣抱怨腰痠背痛,也沒有在廚房里低聲咒罵父親。她只是沉默地忙碌,動作比平時更用力,也更僵硬。
六點半,鑰匙轉動門鎖的聲音響起。
父親回來了。比平時早,而且,腳步聲比平時輕。
阿雨操控小倩轉過頭,從門縫看向客廳。
父親脫掉沾滿灰塵的外套,罕見地掛在了衣架上。他去了衛生間,里面傳來水流聲——他在洗臉,甚至可能洗了頭。出來時,他換上了一件灰藍色的條紋襯衫,雖然領口已經磨損,但洗得很乾凈,熨燙過的摺痕還清晰可見。
他走到廚房門口,倚著門框,看母親做飯。沒有催促,沒有挑剔,只是看著。眼神有些游離,手指間夾著一支沒點燃的菸,無意識地轉動著。
母親背對著他,肩膀微微聳起,像受驚的動物。
「差不多了就開飯吧。」父親說,聲音不高,甚至算得上平和,但那平和底下,有種刻意壓制的緊繃。
「嗯。」母親應了一聲,聲音細微。
確實比平時豐盛。四菜一湯,米飯蒸得晶瑩。桌子中央甚至擺了一小瓶可樂,那是過年時才會有的東西。
母親盛了三碗飯,手有些不穩,米粒灑在桌上幾顆。她慌忙用手去抹。
「坐吧。」父親率先在主位坐下,拿起筷子。
阿雨操控小倩在慣常的位置坐下,在她和母親之間。母親坐在她左手邊,低著頭,幾乎要把臉埋進碗里。
父親夾起一塊魚肉,放進小倩碗里。
「多吃點,長身體。」他說。
這個動作讓空氣凝固了一瞬。母親夾菜的手停在半空。阿雨抬起眼,看向父親。
父親避開他的目光,又夾了一筷子茄子給母親:「你也吃。」
母親僵硬地接過,那塊茄子在她碗里顫了顫。
晚餐在一種詭異而脆弱的平靜中開始。只有筷子觸碰碗碟的輕響、咀嚼聲,和窗外越來越沉的風聲。
父親吃得很快,但不時停下來,看看小倩,又看看母親。他的目光里沒有平時的煩躁或慾望,而是一種……復雜的評估,像是在稱量什么,又像是在做最后的確認。
吃到一半,父親放下筷子,拿起那瓶可樂,擰開。氣體衝出的「嗤」聲在寂靜中格外刺耳。他倒了三杯,暗褐色的液體在玻璃杯里冒著細密的氣泡。
他先推給小倩一杯,然后是母親,最后自己拿起一杯。
阿雨看著那杯可樂。氣泡在杯壁上升、破裂。他沒有動。
母親顫抖著拿起杯子,抿了一小口,又放下,雙手放在膝上,緊緊攥在一起。
父親自己灌了一大口,喉結滾動。然后,他清了清嗓子。
就是這一個輕微的聲音,讓母親的身體猛地一顫,像被無形的鞭子抽中。
阿雨的意識里,警報等級瞬間調至最高。所有感官聚焦于父親接下來的每一個音節。
父親的目光落在小倩臉上,又移到母親臉上,最后看向桌面中央那盤已經涼了的魚。他開口了,聲音刻意放得平緩,甚至試圖帶上一點溫和的調子,但每個字都像生銹的齒輪,艱澀地碾過空氣:
「小倩也大了,都十七了。」
他停頓,拿起可樂又喝了一口,像是在積蓄勇氣,或者,在確認自己接下來的話有多無恥。
「女孩子,不能總關在家里讀書,得見見世面,認識點有用的人。」