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是可以信任的人嗎？

經過一場差點丟掉性命的高燒，以及與阮茵茵的交談，梅許忽然覺得，躲在陰暗處的自己是見不得光的孤魂。

自我救贖，有時僅在一念之間。

幾日后的傍晚，風停雨歇，小城的上空罕見地出現了火燒云。這是暴雨季來臨后，第一次的霞光。

不少人停下手中的事情，仰望漫天紅霞，感慨一年又一年的遭遇和機遇，崩潰和希望。

霞光褪去了小城的煙青，也褪去了人們的心霾，待大橋建好后，小城再也不會畏懼風雨。

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雨過天晴，昊昊日光榨干了最后一絲涼風，炙烤地磚、草木，城中老漢倚在重新栽種的垂柳前，點起煙鍋，重重吸上一口，又悠閑地吐出，笑看對岸的牛車拉送石砂。

要新建跨河大橋了，緗城的百姓個個喜笑顏開。

雀鳥棲于枝頭唧唧喳喳地吟叫，阮茵茵擦了一把額頭的細汗，繼續用藎草編織筐簍，給梅許接生的犬只幼崽做窩，“先生是不是也喜歡小孩子？”

梅許笑笑，“你又想說，喜歡小孩子就快點成家是不是？”

被看穿心思，阮茵茵也不窘，“先生有心系過的女子嗎？”

“很久以前的事了。”梅許捧起一只純黑的幼崽，和它貼了貼面，孤獨久了，回避人群，反倒喜歡親近貓貓狗狗。

“那女子嫁人了？”

“我離京前還沒有，后來沒有了往來，不知她的音塵。”

一場撲朔迷離的案子，痛苦的不只有沈氏一族，還有梅許這個孤家寡人。

離開所愛，羈旅一人，墜入無邊黑暗，究竟是誰一手造成的？

“先生不打算去尋一尋？說不定緣分未盡。”

“你總是勸我去面對過去的事，我都要懷疑你當初接近我的目的。”

“若我是有目的呢？”

梅許本是說笑的口氣，當聽得阮茵茵的回答時，揚起的嘴角忽然壓平，他輕輕放下幼崽，瞧了一眼皓曜的室外，“那你告訴我，你真的是藥商之女嗎？”

“不是。”阮茵茵繼續編著筐簍，目不斜視，“我是有目的接近先生，但沒有惡意。先生若是愿意相信我的話，就將我留下，不信的話，可將我攆走。”

她給了他選擇權，也是在試探他是否已經動搖，能夠去面對當初的爛攤子。

梅許靜默許久，遲遲沒有說出攆人的話，他站起身，拍了拍布衣上的褶皺，轉身走向里屋，走得很慢很慢。

阮茵茵沒有“乘勝追擊”，很多事情需要自己想明白，救贖從來都是自救。

光線黯淡的里屋，梅許坐了很久，久到日落黃昏，再之后，視野一片漆黑。

他想起那個用一記鞭響使野狗臣服的賀斐之、那個看上去剛在不阿的男子，又想起在山洞內與蟲鼠為伴的自己、那個漂泊多年的自己，忽然就想要伸手去觸碰烈陽。

多年來，他活得面目全非，早已不是當初那個意氣風發的醫者了。

夜靜更闌時，他走到阮茵茵和婉翠的房前，叩了叩門。

他篤定，在沒有得到回音時，阮茵茵睡得并不踏實。

“咯吱。”

房門被打開，有一束光傾瀉而出，阮茵茵站在燭光里，沒有開口，像是料想到他會先開口。

“我想在京城找一個人，麻煩幫我代為打聽。”

“好。”阮茵茵走出來，合上門扉，抬起下巴指了指外間，“先生還有什么話，想對我說嗎？”

“說之前，你要先告訴我，你真正的身份。”

月色燁爍，長街沉靜，梅許在聽過阮茵茵的回答后，震驚地坐在了木椅上。

“我是前任工部尚書寧坤的幺女，寧茵。”

星光闌珊，檐下紗籠一盞，阮茵茵站在門檻前，側眸看向呆坐的男子，“我要查出沈騁案的真相，找出殺害我爹的真兇，希望先生能夠以穆然的身份出面作證，證明沈騁沒有背叛朝廷。”

燈影綽綽，女子的聲音輕柔而堅定。

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暴雨季后，小城的百姓們齊聚長河邊，目送欽差們離開。

河水不再湍急，但依舊很深，士兵們靠著橫跨的云梯過河，而將領們是靠乘馬蹚過。

他們抵達河對面時，轉身向百姓們揮手，兇悍的兒郎們露出了柔情的一面。

在無人注意的角落，那個名叫常犀的衙役拄著拐唱起了歌謠，以他的方式歡送他心中的英雄們。

賀斐之注意到那個年輕人，與管轄緗城軍務的都指揮使耳語了幾句，便跨馬離開。

都指揮使記下了那個年輕人。

若此人日后表現優異，或許能成為州城的衛兵，進而有望以班軍的身份入五軍營操練。