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男子的語氣比平日溫和不少，阮茵茵忽然濕了眼眶，小聲嗚咽起來。

柔順的長發披散在背后，隨著不均勻的呼吸起伏，折射出燈火的光暈。

賀斐之垂下眸，不確定地拍了拍她的背，指尖無意插入她的長發，撫上她的后襟。

阮茵茵眨了眨濕潤的眼，極度眷戀地摟住他的手臂，像在追逐一束光，一束偶然射入她心門的光，“賀斐之，你抱抱我。”

她需要一份堅定的支撐，支撐她單方面去縫補缺失的親情。她很怕，怕長姐不認她。

此刻的阮茵茵像個易碎的琉璃瓶，賀斐之慢慢收緊手臂，將她攬入懷中，用力抱住。

女子的背單薄清瘦，身子卻是香軟的，隔著一層霧白絲綢，能清晰觸/摸到她蝶骨的輪廓。

兩人越挨越近，相擁的剪影漸漸定格。

為了轉變她的心境，賀斐之破天荒地帶她去了一趟三大營的操練場地。

場地正中擺放著一架牛皮大鼓。

“將軍對壘，擊鼓則進，振奮士氣。”賀斐之邊說著，邊叫她拿起一旁的鼓槌，繼而握住她的手，連同鼓槌一起擊打在鼓膜上。

夜風徐徐，吹起兩人的衣擺，絞纏在一起，巡邏的衛兵們紛紛駐足，朝這般眺望，隨即響起吆喝，振臂高呼。

阮茵茵于夜風中回頭，示意賀斐之松手，之后按著心中的節拍，一下下擊打鼓膜，鏗鏘有力。

心境也隨之好轉，重燃斗志。

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拂曉天未明，白霧罩庭砌，人們開始了一日的忙碌。

賀斐之身穿麒麟補子的緋紅圓領官袍，站在階梯上，望了一眼客院的方向，吩咐趙管家道：“小阮的事，勞你費心，別叫她們姐妹受了委屈。”

趙管家忙哈哈腰，“只要姑娘的阿姐愿意，咱們立即就能將人接過來，只是......”

安置在府上恐不合適。

老管家欲言又止。

賀斐之清楚他在顧慮什么，清冷的黑眸不帶任何情緒，“先安置在客棧，從長計議。”

“老奴明白了。”

阮茵茵對主子而言是個例外，僅此一個例外，她的姐姐再可憐，也不是主子需要用聲譽去護著的人，安置在客棧是最穩妥的法子。

阮茵茵醒來后，換了一身樸素的衣裙，帶著婉翠和趙管家等人去往程三爺的宅子。

之后，一行人來到酒坊，甫一進門就能聞到濃重的桂花香。

酒坊共兩層，一層是普通的酒坊，二層類似酒館，有美姬作陪，同樣的酒，經美姬之手，價錢翻了幾番。

阮茵茵步上二層，心下已經明白，長姐被使喚成了賣酒女。

只見疏簾之內，已經桃李年歲的瘦高女子，正腳踩長椅，與食客們行酒令。贏了得賞錢，輸了豪飲杯中酒。

女子身穿一件短褐，腳趿草藤，衣領半開，像是根本不在乎食客們的輕佻目光。

看著這一幕，阮茵茵抓了抓裙裾，終于明白段崇顯所謂的“物是人非”。

面前的程三爺扣了扣門，打斷了屋里的喧嘩。

“榕榕，有人要見你。”

名叫榕榕的女子轉過身，渾不在意地走上前，笑著打趣：“什么風把三爺吹來了？”

那語氣，半摻市井半摻風塵，可調笑的話剛落，便注意到站在程三爺身后的阮茵茵，舌尖抵齒，咽回了即將脫口的渾話。

渾濁的眼微瞠，榕榕轉過身，顫抖著手系起衣襟的系帶。

阮茵茵踟躕著上前，想要碰一碰記憶深處的長姐，可抬起的手怎么也落不下，她能感受到姐姐的彷徨和排斥。

程三爺跟榕榕重提了認親的事，又讓人帶她們去了隔壁的房間，“你們談談吧。”

阮茵茵欲上前，卻被榕榕狠狠剜了一眼，“哪家的姑娘，睡糊涂了來這里亂認親？”

“不是的......”阮茵茵試著拉住她的衣袖，“我是茵茵，茵茵。”

榕榕避開她的手，“什么茵茵，不認識，姑娘認錯人了。”

從九歲起，記憶最深的人就是長姐，哪怕姐姐瘦得脫了相，阮茵茵也不會認錯，可她也知，火候不到，今日是接不回姐姐的。

在酒坊僵持了許久，她懨懨走出來，心情有些低落，可絳霄萬里，澄碧無暇，人該是向前看的，不該輕言放棄才是。

回到賀府，憑欄遠望了會兒，才發現后巷的枳樹開了花，瑩白棲滿枝頭，顰顰玉立剪風中，很是奪目。

零碎的記憶中，長姐是最喜歡枳花的，阮茵茵拿起畫板跑到后巷，獨坐在路邊的石頭上，描繪起枝頭的盛景。