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車開了兩個多小時，接近三小時，才看到牧場的正門。牧場的圍墻是一圈密集的刺樹，遠遠看去像是一條翠綠的彩帶，綠意有深有淺，環抱在牧場四周。

守牧場的人名叫程忠，大概四五十歲的年紀，右腳有點跛，據說是以前在前線中過彈，一直沒好起來。

程忠早早知道謝老要來的消息，早早在大門這邊等著。他沒有結婚，但精神很好，身體也很硬朗，喜歡伺候動物。以前就因為這個本領在前線立過功，后來不打仗了，他和他的動物們都無處可去，齊齊投奔了謝老的牧場。

那是謝奶奶還在世，牧場這邊大多收容老去的耕牛、騾馬，后來也收容退下來的警犬、搜救犬，大多都是受過傷，不適合再“工作”的。

程忠皮膚是古銅色的，臉上的皺紋很深，像是拿鑿子鑿出來的。袁寧跟在謝老身邊望著這個守著牧場許多年的人，不知自己該喊什么。

謝老說：“寧寧，這是忠叔，這些年牧場都是他在管著的。他是馴養動物的好手，你要是想學些這方面的本領，可要好好和忠叔問好。”

程忠有些訝異。謝老沒有孩子，怎么會帶這么個小孩過來？難道是謝家哪個孩子？看來倒是個乖巧的。

袁寧乖乖喊：“忠叔好！”

程忠不太會和孩子相處，點了點頭，不知該說什么。

謝老又讓李司機和程忠相互認識，才領著袁寧往里走。

袁寧吸了吸鼻子，覺得空氣新鮮又濕潤，還帶著不知名的花香和青草的味道。

袁寧歡喜得不得了：“謝爺爺，真的有野花，我看到了！一片一片的野花！”

程忠訝異地看了袁寧一眼。

自從謝老失明之后，很多人都不會避免在他面前提起“看”字，生怕刺激了謝老。可是這小孩說得興高采烈，謝老似乎也聽得興致盎然，甚至還問：“什么顏色的？”

“白白的！”袁寧毫不猶豫地回答，“不過也有好多粉色的、紅色的和黃色的！謝爺爺，還有蜜蜂！好多蜜蜂！沒有看到蝴蝶，蝴蝶是不是被蜜蜂嚇跑了啊？”

謝老決定禍水東引：“這個你要問忠叔才知道。”

程忠：“……”

袁寧還有點怕生，但見程忠手上帶著泥土的氣味，又努力克服了心里的怯懦，小聲問程忠：“忠叔，為什么這么多蜜蜂啊？”

瞧見袁寧那小心翼翼的眼神兒，程忠不好意思再沉默下去，只好解釋：“因為那是我養的。”

“蜜蜂還能養！”袁寧睜大眼，“怎么養？”

“建好蜂房，讓他們在蜂房里安家。”程忠簡明扼要地解釋，“養足了時間，就可以收蜜糖了。”

“忠叔好厲害。”袁寧由衷夸贊，“我就不敢養，我怕它們用針扎我。以前我堂哥被它們扎過，它們屁股后面藏著尖尖的針，可嚇人了！”

“動物們其實都很友好，”程忠被袁寧滿含贊嘆的目光看得臉都要紅了，好在他皮膚不白，看不出來，“只要你不要表現出傷害它們的意圖，它們是不會主動攻擊你的。比如蜜蜂扎人往往也是因為感覺到有危險，因為一旦扎了人，它們自己也會死掉。”

袁寧吃驚：“這樣的嗎？”

程忠篤定地點頭。

袁寧說：“那我一定和它們好好相處！”他可不想害死小蜜蜂。

兩人一個問一個說，很快走到牧場的房子附近。袁寧看見了謝老說的籬笆墻，上面果然爬滿了牽牛花，深紅色和深紫色的花朵隨風挺立，像一個個漂亮的小喇叭。但是它們說話的聲音卻很小，見袁寧望過去，都羞怯地轉開頭，與身邊的花兒竊竊私語起來。

袁寧知道偷聽別人的悄悄話是不對的，也就沒有細聽，只高興地對謝老說：“謝爺爺，我看到了！籬笆上面果然爬滿了牽牛花，它們開出的花兒像一朵朵小喇叭，可漂亮了！我發現紫色的小喇叭里面不全是紫的，芯子有一點點白！”

謝老說：“你謝奶奶最喜歡了。”

程忠又是一陣驚訝。

謝老老伴去世后，極少有人在他面前提起他老伴，怕他太傷心，沒想到他居然會主動提起。

這小孩到底是誰家的？

不姓謝，姓袁，不是謝家人，也不是謝老老伴那邊的人。

真叫人摸不清頭腦。

謝老坐在葡萄架下，享受著牧場習習的涼風，對袁寧說：“你和忠叔帶招福去逛一圈吧，看看牧場現在是什么樣子的，回來告訴我。”

袁寧一口答應。

程忠帶著袁寧走上小橋，去了小河對面。

河對面就是牧場的小湖，對袁寧來說也非常大，一眼根本看不到邊。它的顏色是淺綠淺綠的，像塊美麗的翡翠，上面漂浮著一些睡蓮，它們小心翼翼地開著潔白的花。在蓮葉之下，有不少魚兒在里頭游來游去，它們似乎不會說話，嘴巴一張一翕，沒有發出任何聲音。

袁寧在一個小洞穴里看到只紅色的山蟹，那山蟹正舉著鉗子朝他打招呼，也不知是在向他問好還是在向他炫耀自己的勇武。

袁寧睜大眼，覺得這邊的一切都很新奇。

他帶著招福往前跑，跑過小湖后、跑過廣闊的草地，就看到一條小路蜿蜒而上，延伸到遠處的小山坡上。

“好多野花！”袁寧對招福說。

“汪汪汪！”招福回答。

意思是少見多怪，我很多年前就見過了。

袁寧很羨慕：“你很多年前就見過了嗎？我那時還不知道什么是牧場呢！”

招福覺得對袁寧炫耀似乎很不道德。

——這小家伙會真心實意地羨慕你。

袁寧說：“招福，那邊有蝴蝶！”